Le Typhoon Mk IB était une version améliorée du
premier modèle qui avait subi une variété de problèmes
de conceptions, parmi lesquels la fâcheuse tendance du
moteur à tomber en panne et la propension de la queue
à se séparer du fuselage dans certaines conditions. Le
puissant moteur de 2 200 CV produisait un effet de
torsion très important lors des décollages, ce qui
pouvait faire dévier l'avion de la piste, un incident
des plus alarmants pour un pilote non expérimenté
! N'importe laquelle de ces situations pouvait
provoquer des accidents mortels. C'était une situation
qui se produisait souvent en temps de guerre alors que
les conditions étaient loin d'être idéales, et qu'il y
avait un besoin pressant de développer des d'avions de
plus en plus performants.
Avec un nouveau moteur amélioré, des empennages
renforcés ainsi que quelques ajustements
supplémentaires à son design, le Typhoon devient un
chasseur à grande vitesse robuste et lourdement armé.
Le Typhoon était censé remplacer le Hurricane, mais
les performances du Typhoon à haute altitude étaient
décevantes. Le Typhoon offrait cependant une
plate-forme de canon très stable et dépassait les
attentes à des niveaux inférieurs à 20 000 pieds, il a
donc été rapidement adapté pour assumer le rôle
d'attaques au sol et d'opérations à basse altitude où
il excellait. Armé de quatre canons de 20 mm et
de roquettes et/ou d'une combinaison de bombes, il
pouvait infliger un coup dévastateur contre les
installations au sol, les divisions blindées, les
trains et les cibles d'opportunité. Avec une vitesse
de pointe de plus de 400 MPH, le Typhoon (et plus tard
le Tempest, un développement ultérieur du typhoon),
était l'un des rares avions à pouvoir intercepter avec
succès les missiles V1 lancés contre la
Grande-Bretagne à partir du 13 juin 1944. Les
Hawker Tempests ont détruit 638 missiles V-1.
Les Spitfire et les Mosquito ainsi que des unités
terrestres antiaériennes étaient aussi employés à la
destruction des V1.
Notez que les Allemands ont lancé quelques 9 215
missiles V-1 (connus aussi sous le nom de
bombes-volantes) sur l'Angleterre, la majorité
atterrissant sans discernement sur Londres. Ils ont
fait 6 184 morts et 17 981 blessés. Alors que le V-1
pouvait être vu et entendu et voler à un niveau
relativement bas, une arme plus insidieuse était le
V-2, le « V » signifiant Vergeltungwaffe (arme de
représailles). Le V-2, voyageant plus vite que la
vitesse du son, a été la première fusée à atteindre
l'espace à une altitude de 175 km (109 m) bien
que la plupart voyageaient à 80 km (50 m). Il ne
pouvait être ni vu ni entendu, transportait 725 kg (1
600 lb) d'explosifs puissants causant une grande
dévastation. Quelques 1 500 missiles V-2 ont été
tirés sur l'Angleterre, la plupart frappant Londres,
tuant environ 7 250 personnes. Les armes en « V »
étaient le « dernier coup de pied à la boîte »
d'Hitler, mais je m'éloigne du sujet.
Le modèle Typhoon montré ici a été piloté par le 427e
Escadron de la Royal Air Force. Les bandes noires et
blanches des ailes et du fuselage ont été ajoutées à
tous les avions alliés juste avant l'invasion du jour
J. Les bandes devaient permettre d'identifier
facilement les avions « amis » pour empêcher les «
tirs amis » accidentels d'unités terrestres ou autres
combattants alliés
